Babycomfort

Celulele stem sunt celulele din care se formează fiecare organ, ţesut şi celulă din organism. Celulele stem sunt “goale” nefiind încă specialitate. În condiţii corespunzătoare, ele încep să se dezvolte în ţesuturi şi organe specializate, stând la baza întregului organism viu, cu toată complexitatea lui. În plus, celulele stem se pot auto-reînnoi, iar prin diviziune numărul lor creşte.

Există mai multe tipuri de celule stem:

De peste 40 de ani, celulele stem hematopoetice sau din sânge, prezente în măduva osoasă, (celule stem multipotente) sunt singurul tip de celule stem folosite pentru terapie. Sunt utilizate pentru tratamentul leucemiei, limfomulului, a diferite afecţiuni de sânge moştenite.

Liniile celulare stem embrionare pot fi cultivate în laborator, pe termen nelimitat. Cel mai bine studiate sunt celulelor stem embrionare ale cobailor, cu ajutorul cărora au fost realizate studii privind funcţia unor gene şi implicarea lor în bolile umane. S-a reuşit ca, după transformarea unor celule stem embrionare de la cobai, să fie obţinuţi alte alte generaţii de cobai care poartă aceste modificări genetice. Pentru acest succes, Capecchi, Evans şi Smithies au primit în anul 2007 Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină.

Celule stem embrionare umane au fost izolate relativ recent, în 1998, deci se ştiu relativ puţine lucruri despre ele, manipularea acestora fiind mai dificilă decât în cazul celulelor provenite de la cobai. Studierea celulelor stem umane contribuie la înţelegerea modului în care organismul se dezvoltă şi creşte, modul în care ţesuturile se regenerează pe tot parcursul vieţii adulte.

În viitor, dezvoltarea a diferite game de ţesut uman specifice şi linii de celule stem embrionare vor putea oferi cercetătorilor instrumentele necesare pentru studierea fiziopatologiei diferitelor boli, testarea medicamentelor şi dezvoltarea unor protocoale de tratament din ce în ce mai eficiente.

Înlocuirea celulelor bolnave cu celule sănătoase, numită terapie celulară, este un deziderat care poate deveni realitate. Acest lucru este similar cu transplantul de organe, doar că în acest caz sunt transplantate celule în loc de organe. În prezent, cercetătorii studiază posibilităţile de utilizare a celulelor stem adulte, fetale şi embrionare ca surse pentru diferite tipuri de celule musculare, de sânge şi celule ale pielii ce pot fi utilizate pentru tratarea diferitelor boli.

Teoretic, orice afecţiune în care există degenerarea ţesutului poate fi un potenţial candidat pentru terapia cu celulele stem: boala Parkinson, boala Alzheimer, artrita reumatoidă, osteoartrita, distrofiile musculare, scleroza laterală amiotrofică, accidentul vascular cerebral şi repararea distrugerilor traumatice ale creierului, tulburările de învăţare, distrugeri ale măduvei spinării, infarctul miocardic, alte boli de inimă, chelia, implantul dinţilor lipsă, tratamentul unor afecţiuni ale aparatului auditiv, ocular, boala Crohn, boli ale ficatului, bolile autoimune şi metabolice (amiloidoza), bolile inflamatorii cronice (lupus), precum şi alte tipuri de cancer avansat, arsurile, diabetul de tip 1.

La sfârşitul lunii ianuarie 2009, Food and Drug Administration cu sediul în California a demarat studii clinice la om privind celulele derivate din celulele suşă embrionare umane.

Sursă: The International Society for Stem Cell Research (ISSCR), March 27, 2008.